Die in der deutschen Sprache der Gegenwart real existierenden funktionalen Stile können hier nur in ihren Grundzügen beschrieben werden. Denn erstens ist eine genaue Ausarbeitung dieser schwierigen Frage nach dem heutigen Entwicklungsstand der Stilistik noch nicht möglich, und zweitens würde eine solche Ausführung den Rahmen des vorliegenden Lehrbuchs sprechen. Daher begnügen wir uns damit, kurz die Stilzüge anzugeben, die der funktionalen Spezifik (gesellschaftliche Funktion)jedes einzelnen Stils entsprechen, und – etwas ausführlicher– die sprachlichen Mittel, die diese Stilzüge realisieren.

Daß wir hier von der Beschreibung des Stils der schönen Literatur absehen, darf gewiß nicht als unfreiwillider Beweis gegen seine Existenz gelten. Dieses schwierige Problem kann man nur in einer Monographie behandeln, in der die allgemeinen Gesetzmäßigkeiten des Stils der schönen Literatur an Hand seiner Genrestile gezeigt werden – in historischer Entwicklung, modifiziert nach den einzelnen literarischen Richtungen und Dichterpersönlichkeiten.